POLIISIFUDIS -lehti: Naisjalkapallo nousukiidossa niin Suomessa kuin maailmalla

Naisjalkapallo on viime vuosikymmenen aikana kokenut ennennäkemättömän kasvun niin Suomessa kuin maailmalla. Kansainväliset katsojaluvut rikkovat uusia ennätyksiä, ammattilaisliigat vahvistuvat ja pelin tasossa on nähty huima kehitys. Samalla Suomen naisjalkapallo tasapainoilee globaalin kehityksen mukana. Pelaajamäärien- ja tason kasvaessa, myös kansainvälinen kilpailu kiristyy.

Globaali murros: harrastelusta miljoonien yleisölajiksi

Maailmalla naisjalkapallon kasvu on ollut nopeaa ja näkyvää. Ensi kerran Kiinassa vuonna 1991 järjestetyt naisten jalkapallon MM-kisat ovat muuttuneet marginaalitapahtumasta yhdeksi maailman seuratuimmista urheilukisoista. Viimeisin Australiassa vuonna 2023 pelattu naisten MM-finaali keräsi satoja miljoonia TV katsojia, ja FIFA investoikin hyvin voimakkaasti naisjalkapallon kehittämiseen eri maanosissa. Naisjalkapallon kehityksellä on myös globaalisti suuri poliittinen merkitys ja samalla tasa-arvon kannalta huomattava tilaus. Seuraavat naisten jalkapallon MM- kilpailut pelataan vuonna 2027, ensi kertaa Etelä- Amerikassa. Brasiliassa pelattavista kisoista odotetaan suurta yleisömenetystä. Vuonna 2031 naisten jalkapallon MM-kilpailujen joukkuemäärä laajenee 32:sta joukkueesta 48 joukkueeseen, mikä lisää lajin huomioita ympäri maailmaa.

Euroopassa naisjalkapallon kehitystä vauhdittavat etenkin ammattilaisliigojen synty ja vahvistuminen. Esimerkiksi Englannin Women’s Super League, Espanjan Liga F ja Ranskan Division 1 Féminine ovat nostaneet todella huomattavasti pelaajapalkkoja sekä kehittäneet harjoitteluolosuhteita ja seurakulttuuria. Suurseurojen panostukset kuten Barcelona, Chelsea, Lyon ja muut eurooppalaiset jättiläiset ovat rakentaneet naisjoukkueistaan strategisia menestyshankkeita. Lisäksi Kaupallisen kiinnostuksen kasvu on ollut merkittävää. TV-sopimukset ja sponsorit ovat laajentuneet, ja naisjalkapallosta on tullut taloudellisesti houkuttelevampi kohde sponsoreille.

Globaalisti paras naisjalkapallo on tällä hetkellä teknisesti ja taktisesti erittäin kehittynyttä, ja huippupelaajat ovat ammattilaisia täysipäiväisesti. Kehitys on lähentänyt nais- ja miesten jalkapallon rakenteita, vaikka eroja edelleen on.

Suomi: vakiintunut pohja, kasvava potentiaali

Suomessa nais- ja tyttöjalkapallo on pitkään ollut yksi naisten suosituimmista joukkuelajeista. Jalkapalloliiton mukaan naispelaajien määrä on kasvanut tasaisesti, ja pelaajapolkuja on selkeytetty akatemiatoiminnan ja alueellisten valmennuskeskusten kautta.
Silti Suomi kohtaa omat haasteensa sillä maamme pieni väestömäärä rajoittaaa kilpailevien pelaajien määrää. Pienen ja taloudellisessa kurimuksessa rypevän maan rahoitustaso ei valitettavasti voi millään yltää maailman suurimpien jalkapallomaiden tasolle. Sama tilanne rahoituksessa näkyy myös seurojen toiminnassa ja siksi Suomen naisjalkapallon korkeimman tason eli Naisten Kansallisen Liigan ammattilaisuusaste on edelleen hyvin matala. Monille naispelaajille työ tai opinnot kulkevat urheilun rinnalla.

Vaikka kansainvälisesti Suomi ei tällä hetkellä yllä Euroopan huipulle, niin yksilötasolla suomalaiset pelaajat ovat nousseet laadukkaiden ulkomaisten sarjojen vakionimiksi. Tämä kehitys auttaa nostamaan maajoukkueenkin tasoa pitkällä aikavälillä, jos vain seurat onnistuvat kasvattamaan riittävästi laadukkaita ja menestyviä yksilöitä kansainväliselle tasolle saakka.

Kotimaiset seurat ovat avainasemassa naisjalkapallon menystykseen. Seura sekä - akatemiatoiminnan kehitys tuottaa entistä laadukkaampia pelaajia. Pelaajapolkua tulisikin vahvistaa varhaisista ikäluokista lähtien.

Harjoitteluolosuhteet ovat kokeneet Suomessa merkittävän muutoksen viimeisen kahden vuosikymmenen aikana ja hiljalleen jokaisella seuralla on mahdollisuus harjoitella tekonurmella hiekkakenttien sijasta. Suomen pitkä talvikausi vaatii kuitenkin lisää panostusta harjoittelun olosuhteiden osalta.

Valmennus ja seuratoiminnan tasoa on pyritty nostamaan. Etenkin panostus valmentajakoulutuksessa näkyy myös laadukkaampana tekemisenä seurojen päivittäisessä toiminnassa.

Lisäksi Kansallisen Liigan brändiuudistukset ja näkyvyys ovat lisänneet kiinnostusta ja katsojamääriä, vaikkakin kasvusuunta on potentiaaliin suhteutettuna vielä hyvin maltillinen.

Suomalaisessa naisjalkapallossa on kuitenkin realismia tunnustaa, että tie Euroopan kärkeen vaatii pitkäjänteisiä investointeja ja rakenteellisia muutoksia. Pelkkä positiivinen puuhastelu ja ”kaikki pelaa” mentaliteetti eivät todellakaan johda tuloksiin. Pitkällä aikavälillä ainoa tapa kehittää lajia on saada suomalaisia huippupelaajia kansainvälisille ammattilaiskentille. Suomen nuoret jalkapalloijat tarvitsevat esikuvia. Ja sama pätee yhtälailla miesten jalkapalloon.

Printmix on toiminut Poliisifudis -lehden kustantajana vuodesta 2008 alkaen.